電熱水鍋爐是指單位時間內蒸發量較小而且蒸汽壓力較低的蒸汽鍋爐，小型蒸汽鍋爐一般指的是容積小于30升的免檢微型蒸汽鍋爐，該設備機電一體化、主機輔機一體化，使用方便，安裝簡單，只需接通電源、水源和熱源即可，安裝、使用不受技術監督部門監管。

離子交換軟化法是用某種離子交換劑中不形成水垢的離子，將水中容易生成水垢的鈣、鎂離子置換出來，從而使水得到軟化。應用離子交換軟化法，可使蒸汽鍋爐給水的硬度達到合格標準。

現在通常使用的是高分子化合物合成樹脂離子交換劑，按其含量有離子的各類，分為鈉離子和氫離子兩種。因此，離子交換軟化法又可分為鈉離子軟化，部分鈉離子軟化、氫離子軟化和氫-鈉離子軟化等多種，電熱水鍋爐一般都采用前兩種方法。

電熱水鍋爐水處理方法有爐外與爐內也稱為鍋內與鍋外之分。一般對于大于2t/h的蒸汽鍋爐和汽水兩用鍋爐，應盡量采用爐外化學水處理，反之也可只采用蒸汽鍋爐爐內加藥處理，但需要通過其他手段來保證保證水質質量。

電熱水鍋爐認為，爐外水處理主要指給水在進入蒸汽鍋爐之前，為了除去其中的硬度而進行的軟化處理以及降堿、除鹽等水質處理。目前主要采用離子交換水處理法。